刀具斷屑可靠與否，對正常生產與操作者安全都有著重大影響。在切削加工中，崩碎切屑會飛濺傷人，并易研損機床；而長條帶狀切屑會纏繞在工件或刀具上，易刮傷工件，引發刀具破損，甚至影響工人安全。

對于數控車床（加工中 心）等自動化加工機床，由于其刀具數量較多，刀架與刀具聯系密切，斷屑問題就顯得更為重要，只要其中—把刀斷屑不可靠，就可能破壞機床的自動循環，甚至破壞整條自動線正常運轉，所以在設計、選用或刃磨刀具時， 須考慮刀具斷屑的可靠性。而對于數控車床（加工中 心）等，并應滿足下列要求：

切屑不得纏繞在刀具、工件及其相鄰的工具、裝備上；

切屑不得飛濺，以保證操作者與觀察者的安全；

精加工時，切屑不可劃傷工件的已加工表面，影響已加工表面的質量；

保證刀具預定的耐用度，不能過早磨損并竭力防止其破損；

切屑流出時，不妨礙切削液的噴注；

切屑不會劃傷機床導軌或其他部件等。

在滿足上述要求的基礎上，不同刀具對切屑長度還有不同要求。例如一般粗車鋼料的大切屑長度為100mm左右；精車則應稍長。精陽機械要避免過于細碎的切屑，因為它容易嵌入機床導軌和刀具裝置的一些重要部位（如基準面），這樣不僅需要附加防護裝置，還給清除切屑帶來一定的困難。